Festival de Durga en Bangladesh
Fuimos al Durga Puja sin saber exactamente qué se celebraba. Sólo sabíamos que se trataba de una festividad hindú. Mi amigo Edgar fue el de la iniciativa a lo que Mila y yo nos sumamos.
Como estamos en pleno Ramadán en Bangladesh, me pareció interesante presenciar esta fiesta en el barrio hindú, localizado en Old Dhaka, porque representa la segunda religión practicada en el país en algo así como un 10% de la población.
Nos fuimos en un taxi, pero una tranca del tráfico hizo que el conductor nos apeara mucho antes. Luego de caminar un rato y preguntarle a unos policías por la dirección del barrio hindú, decidimos tomar un carruaje tirado por caballos que todavía sirven en Dhaka como transporte público. Atraíamos la curiosidad de todo el mundo en nuestra caminata y varias veces detenían a Edgar a preguntarle de que país era. Decir que se es de Guatemala es casi lo mismo que decir que se es de Madagascar, por lo que Edgar optó por lo último. Una vez montados en el asiento detrás del conductor pasamos a ser como unos reyes de carnaval. La calle entera se nos quedaba mirando y nos saludaban con la mano a lo que contestábamos igual. No es común ver extranjeros en esta parte de la ciudad caminando como cualquier dhakaíta y menos cuando dos son mujeres. [En este video parte del trayecto en el carruaje. Zip 9 Mb.]
Finalmente llegamos a la entrada del barrio, y nos adentramos por las calles estrechas por las que difícilmente cabe un automóvil. No hay aceras ni descanso entre la calle y los negocios apretados uno al lado de otro. Son callejas oscuras en las cuales todavía se dejan ver algunas muestras de la pasada arquitectura colonial introducida por los Rajh ingleses. Todas están atravesadas por miles de cables eléctricos, tan enmarañados entre sí que cuesta creer que no hayan más accidentes producidos por corto circuitos con tanta lluvia que cae en el país.
Luego de unos 5 minutos de caminata llegamos a una suerte de altar en la calle, donde la diosa Durga estaba recibiendo ofrendas y comida de parte de los devotos. La diosa estaba acompañada de otras deidades como Ganesh, quienes también recibían ofrendas. Los devotos se acercaban con platos con comida y el polvo rojo que usan para untarse en la frente. Toman la comida con los dedos y alimentan al Dios, prensándole la pequeña masa de alimento en la boca. Luego untan de polvo rojo, la frente, las manos y pies de los dioses para terminar untándoselo a sí mismos. Aparte de las ofrendas también traen libros de estudios o contabilidad para pedir prosperidad en los negocios y buenos resultados en los exámenes. [Aquí un video del rito. Zip 4.60 Mb.]
Luego de un rato, nos hicieron sentar dentro del área de la exhibición y el guardia nos trataba de explicar medio en inglés y bengalí los significados de la ceremonia. Le preguntó a Edgar qué quienes éramos sus acompañantes a lo que interrumpí diciendo que éramos la esposa y cuñada de él. La sociedad es tan machista (más allá de lo musulmán o hindú) que nunca nadie nos dirigió la palabra directamente a mí o Mila, sino a Edgar. Pero es preferible decir entonces que de alguna manera “le pertenecemos” para evitar faltas de respeto. Las mujeres sólo andan con hombres que sean de su familia: padres, esposos, hermanos, hijos o cuñados.
Un miembro de la asociación que puso el altar en su sitio nos enseñó uno de los templos adyacentes donde estaban 3 dioses en el altar con cara de comiquita. Me perdonan pero no recuerdo los nombres. Sólo sé que tenían respectivamente las caras blanca, amarilla y negra como si fueran unas máscaras. Nada que ver con el realismo que usualmente tienen las esculturas hindúes.
Luego de esta visita al templo seguimos nuestro camino para descubrir que había como puestas en escena de la diosa cada tantos metros. Varios en una misma calle en una suerte de competencia de la misma forma en que se hace con pesebres y nacimientos en nuestra tradición navideña. Algunos bajo techumbres elaboradas de tela lo cual le da aún más colorido a la festividad.
Estas diosas junto con su panteón de deidades asociadas son representadas en yeso casi todas a tamaño natural o más grandes, pintadas y vestidas con mucho lujo. A cada altar que llegábamos nos invitaban a tomar fotos e incluso a participar. Luego de pasar por uno de ellos una mujer bastante mayor que estaba con su esposo y las nietas se nos pegó como una suerte de guía. Nos llevó a un pequeñito templo al lado, donde un hombre sentado en la entrada nos puso una masilla roja en la frente, nos hicieron recibir un agua bendita en la mano – que tenía zumo de limón, menta y azúcar- la cual tuvimos que aspirar con la boca y poner el resto en la cabeza. Con eso fuimos bendecidos de alguna manera. Dimos la contribución o backshish al templo y continuamos.
Nos topamos luego con un templo a la diosa Kali y allí nuestra guía espontánea me hizo reclinarme y pedir su bendición.
Ya estaba oscureciendo y decidimos no esperar al final del festival para lo que aún faltaban unas dos horas. El festival termina yendo hacia el río en caravana de camiones con las distintas durgas precedidas cada una por música. Una vez en el río Burighanga las ponen en botes para después echarlas al agua. Las bandas son de tambores y en algunos casos acompañadas de metales.[Video de una de las bandas. Zip 6.5 Mb.]
Al ritmo de las bandas algunos hombres bailaban, a unos ya se les veía frenéticos y arrebatados por la danza y quien sabe gracias a que intoxicante. Por supuesto, no había mujeres bailando. Sólo hombres con hombres.
Abriéndonos paso hacia la salida del barrio, fue que me agarraron una de las nalgas. Literalmente me la estrujaron, pero no contaban con la reacción latina de voltearme y ponerle el puño cerrado en la cara al responsable que en principio andaba muerto de la risa con sus amigos y que luego se quedó helado en el sitio, porque no se esperaba que le amenazara con pegarle. Aquí las mujeres se calan todo. Ahí mismo uno de los músicos de la caravana intervino y le cerró el paso a los hombres que yo tenía detrás y me pidió que prosiguiera. Mila más precavida tenía las manos cubriéndose atrás por lo que solo ganaron agarrarle las manos.
En este punto la viejita que nos acompañara todo el trayecto se perdió de vista y no nos pudimos despedir. Antes de separarnos, sin embargo, me tomé una foto con ella y le di un bakshish, por lo que estaba muy contenta.
Para los tres la experiencia de caminar en las calles de Old Dhaka en medio de una festividad tan importante como esta en el calendario hindú fue todo un descubrimiento de una parte vital de la cultura de la ciudad. No deja de ser paradójico que siendo esta una deidad femenina poderosa y reverenciada de la religión hindú, este sentimiento no se proyecte hacia los roles que pueden asumir las mujeres en la sociedad local.
La Devi Durga
Ya en casa pude investigar en Internet lo que significa esta deidad.
Durga es la energía divina y creadora encarnada en mujer.
De acuerdo a la mitología hindú, Mahishasura, el rey de los asuras, tenía concedido por el Dios Bramha que no hombre o deidad podría matarlo. Gracias a la sensación de poder que esta inmunidad le concedía se dedicó a aterrorizar al mundo y el cielo. Su ambición le hizo matar a miles de personas con su ejército de asuras y por último tomó el trono del cielo. Los dioses asustados e impotentes ante el poder de Mahishasura le pidieron a Shiva, Bramha y Vishnu que pusieran final a su tiranía. En respuesta los dioses combinaron su energía divina y convocaron a una forma femenina que brilló con tanta intensidad que iluminó los cielos. Este poder combinado sucedió en la 14 luna llena del año, que es cuando se celebra su aparición desde entonces. Del brillo enceguecedor emergió una mujer hermosa y amarilla con 10 brazos sujetando 10 armas y cabalgando un león. Las armas de los dioses eran los discos de Vishnu; el tridente de Shiva; la concha de Varuna; Los dardos flameantes de Agni; el arco de Vayu; la aljaba y flechas de Surya; la barra de hierro de Yama; el rayo de Indra; el mazo de Kubera y el manojo de serpientes de Shesha. Se inició entonces una feroz batalla entre ella y Mahishasura quien tomo forma de búfalo. Ella le cortó la cabeza y al emerger en su forma original del cuerpo de la bestia lo atravesó con el tridente en el pecho.
Durga es venerada por haber acabado con el mal y haber traído la paz. Se le recuerda cada año en este festival para pedirle paz y prosperidad.
Post-scriptum:
Se me olvidó señalar en este caso que el copyright de las fotos y video es del Señor Edgar Orantes de Guatemala. Y que la chica que recibe la unción es Mila de Jeréz de la Frontera, Andalucía.
